Американский гнилец — инфекционная болезнь старшевозрастных личинок после их запечатывания. Возбудитель болезни способен сохраняться в природе несколько лет. Эта болезнь может возникать в любое время, пока в семье есть расплод, но пик ее приходится обычно на июнь — июль. Отсутствие медосбора и жаркие дни создают оптимальные условия для возбудителя этого заболевания.
Заразное начало навсегда остается в гнезде больной семьи, потому что пчелы не могут полностью очистить ячейки от погибших личинок. Разлагающаяся масса последних становится вязкой, напоминая полувысохший резиновый клей, и вытягивается в длинные паутинообразные нити. В это время она издает запах растопленного столярного клея. Крышечка ячейки западает, темнеет. Пчелы распечатывают восковые крышечки и выбрасывают пораженных личинок. В освободившиеся ячейки матка откладывает яйца. На соте появляется разновозрастный расплод, среди которого имеются здоровые, больные и погибшие личинки. Такой пестрый расплод легко отличить от сплошного в здоровой семье.
Меры профилактики при европейском и американском гнильцах таковы: содержание сильных семей, обеспечение их кормом, соответствие объема гнезда массе пчел. Для лечения применяют сульфаниламидные препараты и антибиотики в концентрации 500 тыс. ед., или 0,5 г препарата на литр сахарного сиропа. К лечебным средствам, дающим положительные результаты, можно отнести: норсульфазолнатрий, левомицетин, стрептомицин, тетрациклин, эритромицин, мономицин, неомицин, пенициллин. Антибиотики при гнильцах лучше чередовать, можно смешивать их по два-три наименования. С профилактической целью лечебный сироп дают двукратно с интервалом 5—7 дней, по 50—100 г на каждую улочку пчел. Для лечения — четырехкратно по 100— 200 г на улочку. Лечебным сиропом можно опрыскивать соты с сидящими на них пчелами. Препараты можно также смешивать с крахмалом или пшеничной мукой (указанные дозы смешивают с 20 г муки или крахмала) и смесь распыляют по верхним брускам рамок. В случаях сильного поражения химиотерапию надо сочетать с перегоном пчел на новую вощину и заменой старых маток на молодых.
