Варроатоз — инвазионная, широко распространенная болезнь пчелиной семьи во всех фазах ее развития. Самки клеща способны существовать вне расплодных ячеек, а расселяться и зимовать на пчелах Самцы же живут только в запечатанных ячейках на расплоде.
Клиника проявляется в гибели куколок, рождении нежизнеспособных пчел, различных их уродствах (отсутствие крыльев, деформация брюшка и груди и т. п.). Много таких пчел ползают в траве перед ульями. У трутней теряется способность к спариванию с маткой.
Развитие и медосбор больных семей снижаются, ослабевает их сопротивление воровству. Сильно пораженные семьи часто слетают, оставляя гнезда, полные меда и расплода. Характерный признак болезни — необычно позднее прекращение откладки яиц маткой. Выращивание расплода может не прекращаться и зимой, что приводит семью к гибели.
Вред от варроатоза усугубляется еще и тем, что клещ переносит от семьи к семье различные микроорганизмы и вирусы. Именно с этим связано широкое распространение на пасеках ЦЧЗ гнильцов, септицемии и вирусных заболеваний.
Действенная борьба с варроатозом основана на комплексном подходе: определении заклещенности пчелиных семей и их лечении. Заклещенность определяют весной и осенью. Это позволяет пчеловоду узнать эффективность проведенного им лечения и сделать прогноз зимовки пчелиных семей. Лечение включает в себя удаление трутневого расплода, который привлекает к себе до 60—70% паразитов, и обработку пчел химическим либо термическим методом в конце пчеловодного сезона. Хороший противоварроатозный эффект дает также смена матки и связанный с этим приемом перерыв в яйцекладке во время медосбора.
Из химических средств широко применяют щавелевую и муравьиную кислоты, фольбекс ВА, тимол. При этом каждый улей необходимо снабдить сетчатым подрамником или жировыми придонными ловушками для недопущения контакта осыпающихся клещей с пчелами.
Помощь пострадавшим от отравления семьям пчел заключается в проведении ряда мероприятий. В случае вноса ядохимиката на территорию пасеки стенки, крышки и прилетные доски ульев обрабатывают 5%-ной щелочью, затем промывают водой и насухо вытирают. Предлетковые площадки очищают от погибших пчел и снимают верхний слой земли на 1—2 см. Траву на пасеке скашивают и убирают.
