Оплодотворенные спермой трутня яйца матка откладывает в пчелиные и маточные, неоплодотворенные — в трутневые ячейки.
Когда наступает время замены старой, непригодной матки на новую или перед роением, пчелы побуждают свою «королеву» откладывать яйца в ячейки, которые они только начинают строить. Эти ячейки называют мисочками. По мере роста личинки, вышедшей из отложенного в нее яйца, пчелы надстраивают мисочку, превращая ее в маточник.
Личинку будущей матки пчелы кормят обильно. Благодаря этому развитие ее проходит быстро, в результате вырастает крупное насекомое с развитыми половыми органами.
Постройку маточника пчелы завершают через восемь дней после откладки яйца. Затем они его запечатывают. А на семнадцатый день из маточника выходит матка.
Выращивание новой матки для замены состарившейся или поврежденной называется тихой сменой матки. В этом случае обычно закладывается 2—3 маточника.
Но может возникнуть ситуация, когда матка гибнет неожиданно: при небрежном осмотре гнезда пчеловодом, в результате болезни и т. д. Пчелы уже спустя несколько часов после гибели хозяйки улья принимают экстренные меры для выращивания новой матки.
Они выбирают несколько личинок раннего возраста и начинают их усиленно кормить молочком. Ячейки, в которых находятся личинки-избранницы, пчелы расширяют и надстраивают, превращая их в маточники. Маток, выращенных в них, называют свищевыми.
