Незаразные болезни не передаются от больных семей к здоровым. Лечение и профилактика их заключаются в устранении условий, вызывающих эти болезни.
Заразные болезни обладают свойством распространяться от больной пчелы к здоровой, от больных семей к здоровым, с неблагополучных пасек на пасеки благополучные.
Каждой заразной болезни присущ определенный возбудитель. Пути проникновения возбудителя в организм здоровой пчелы или личинки разные: с кормом через кишечник (нозематоз, амебиаз), через трахеи (акарапидоз, септицемия), через покровные ткани (перици-стисмикоз, браулез, варроатоз) и т. д.
Европейский гнилец — заболевание молодых личинок возраста 3—4 дней. Проявляется чаще в конце весны и в первой половине лета. Признаки болезни — личинки беспокоятся, медленно изменяют свое естественное положение в ячейках. Одни из них располагаются штопорообразно, другие обоими концами к выходу или дну ячейки, третьи придвинуты к ее выходу либо, наоборот, придавлены к донышку ячейки. В таких положениях личинки и погибают. После смерти личинки меняют цвет на серовато-желтый, затем бурый. Высохшая личинка приобретает форму корочки, которая легко удаляется из ячеек. Разлагающаяся масса издает кислый запах. При запущенной форме европейского гнильца чаще поражаются запечатанные личинки, которые после гибели издают запах пота, появляется западание, потемнение и перфорация восковых крышечек. Эту форму заболевания называют вонючим гнильцом.
Более устойчивы к этому заболеванию сильные продуктивные семьи. Пчелы таких семей более энергично очищают свое гнездо от пораженных личинок, удаляя вместе с ними и заразное начало. Микробы возбудителя европейского гнильца находятся не только в больных семьях, но и в организме пчел и в перге многих здоровых семей пасеки, неблагополучной по этому заболеванию. Пока эти семьи находятся в хороших условиях, они не заболеют, но могут заражать более слабые семьи.
