1. Нередко пчел называют самыми удивительными созданиями природы. Чем это вызвано? 
Пчелы, если можно так выразиться, являются чемпионами по полезности для природы и человека. В этом отношении подобного пчеле живого существа нет в мире. Медоносные пчелы являются единственными общест­венными насекомыми, которых человек по причине их полезности приблизил к себе, к своему жилищу. Ни для питания, ни для строительства жилья, ни для размножения пчелы не используют чужих жизней; не используют пчелы при этом и результатов чужого труда. Наоборот, они помогают жить другим, принося при опылении неоценимую пользу растениям, а следовательно и человеку, а также тем животным, которые питаются плодами этих растений. Неоценимы по своему значению, по своей пользе для человека такие пчелопродукты, как мед, воск, прополис, маточное молочко, перга (пыльца). Даже их яд применяется с необычной пользой. Не зря современ­ный американский поэт Гелуэй Киннелл написал следующие строки:

Пчела прекрасна.
Она несет пучок солнца на спине. 
И оплодотворение цветку нарцисса. 
Она поет только об исполненном... 
И все, к чему она прикасается, расцветает!

2. Когда в соответствии с данными науки появились на Земле пчелы?
С какого периода начинается история пчеловодства? 
Пчела — древнейшее насекомое, возраст которого современная наука определяет в 50—60 миллионов лет. Достоверным подтверждением факта существования прямых предков пчелы еще в третичном периоде является их обнаружение в янтаре Балтийского побережья. Пчелу же, по всей вероятнос­ти, следует отнести к самым древним домашним «животным». В 1964 году экспедиция Британского археологического института, работая в Южной Анатолии, открыла храм в холме Чатал Хюджук. На стенах храма обнаруже­ны изображения пчел и пчелиных сотов, которые датируются 7-м тысячелети­ем до н. э. Это открытие позволяет сделать вывод о том, что. именно Малая Азия вероятнее всего является колыбелью пчеловодства и что в этой области разведением пчел человек занимался по меньшей мере 9000 лет тому назад.

3. Когда возникла современная система промышленного пчеловодства?
Современная система рамочного пчеловодства, которое в принципе и следует считать промышленным, возникла после изобретения П. И. Прокоповичем в 1914 году первого в мире разборного рамочного улья и открытия американцем Лоренцо Лангстротом в 1851 году пчелиного пространства. Именно эти изобретения и открытия дали возможность создать улей с подвижными рамками. Пчелиное пространство — биологическая постоян­ная величина — это пространство между соседними рамками, улочками. Для наиболее комфортного существования и нормальной жизнедеятельности пчелиной семьи оно должно составлять от 4,5 до 9,1 мм. Применение подвижных рамок привело к изобретению Иоганном Мерингом в Германии в 1857 году искусственной вощины. Именно после этого появилась возмож­ность побудить пчел строить правильные ячейки и ровные соты. В 1857 году отставной майор австрийской армии Франц Грушка изобрел центробежную медогонку. Таким образом, к концу XIX столетия были сделаны все основные и принципиальные изобретения и открытия, служащие основой для создания современной прогрессивной системы пчеловодства не только у нас в стране, в Европе, но и во всем мире. 

4.Чем было вызвано создание такой международной организации как Апимондия? Каковы ее задачи и функции? 
Первая международная организация пчеловодов «Комитет международ­ных конгрессов по пчеловодству» была создана в 1893 году. Уже в 1897 году в Брюсселе был созван первый Международный конгресс по пчеловодству. В последующие годы конгрессы проводились периодически в разных странах. В 1949 году в Амстердаме состоялся XIII Международный конгресс по пчеловодству. Именно на этом Конгрессе и была создана международная федерация обществ пчеловодов — Апимондия. В 1955 году в Апимондию вступил СССР. В 1965 году в Бухаресте Генеральная ассамблея Апимондии избрала Исполнительный совет для руководства всеми делами этой органи­зации в перерывах между конгрессами. В 1966 году в Бухаресте Апимондия открыла свое издательство, начав выпускать специальный журнал «Апиакта», который выходит и на русском языке. «Аииакта» выпускает различные материалы, знакомящие пчеловодов мира с проблемами и достижениями пчеловодства. В августе 1970 года под эгидой Апимондии в Бухаресте открыт Международный институт технологии и экономики пчеловодства. Конкретные задачи Апимондии: собирать информацию о состоянии, уровне и развитии пчеловодства во всех странах мира; способствовать обмену информацией путем взаимной передачи изданий и созыва междуна­родных конгрессов, устанавливать и поддерживать контакты с родственными организациями; создавать комиссии по исследованию вопросов, требующих международного сотрудничества.

Каким образом пчела-разведчица сообщает рабочим пчелам о найденном ею источнике меда?
Рабочая пчела при медосборе может удаляться от своего улья на расстояние до 2—3 км. Посравнению с размерами ее тела это то же самое, что для человека 300—500 км. Как же рассказывает пчела-разведчица* о найденном ею источнике меда? Шифр этих «рассказов» открыл знаменитый австрийский ученый Карл Фриш, получивший за свое открытие в 1973 году Нобелевскую премию (совместно с К.Лоренцем и Н. Тинбергеном). Еще в тридцатые годы Фриш заметил, что у пчел есть своеобразный язык мимики, выражающийся в танцах. Пчела-сборщица нектара, обнаруживая источник корма, сообщает об этом в улье сложными движениями тела — танцами. Танцы у пчел — средство общения. Пчела-разведчица толкается в соты своих подруг, сообщает им о находке и в сильном возбуждении начинает танцевать, виляя кончиком брюшка в разные стороны. Чем ближе место находки от улья, тем возбужденнее движения разведчицы. Танцуя, она делает несколько шажков в определенном направлении по прямой, резко поворачивает в сторону. Танец повторяется до 20 раз. В полной темноте улья пчелы прикасаются к исполнительнице танца усиками и повторяют его. После нескольких повторений, сделанных как бы для лучшего запоминания, они летят к указанному месту. Расстояние при этом определяется по ритму танца, по времени исполнения фигур. Начало и окончание каждой фигуры регистрируется танцовщицей жужжанием крылышек. О том, какие растения найдены, пчелы узнают по букету запахов, который разведчица принесла на своем теле. При полетах далее ста метров фигуры танца сигнализируют не только о направлении, но и о силе и направлении ветра. Танец пчелы-развед­чицы длится обычно 1— 2 минуты, в течение которых она и успевает передать своим подругам исчерпывающую информацию об источнике пищи, направле­нии полета к нему. Эта информация кодируется по отношению к солнцу. При этом разведчица, сообщая танцем, азимут направления, непрерывно меняет направление в соответствии с движением нашего светила. Особый интерес представляет то, что пчелы, верно, указывают угол полета к солнцу и в том случае, когда оно скрыто за пеленой туч. Это связано с тем, что пчелы руководствуются не только обычным, дневным, но также ультрафиолетовым и естественно поляризованным светом. Кроме солнца ориентирами для пчел служат и более простые указатели, к которым относятся рельеф местности, запахи, различные предметы и их окраска.

Способна ли медоносная пчела жить в одиночестве, вне семьи?
У общественных насекомых, к которым относятся и пчелы, популяция в лице семьи предстает в иной форме, нежели это имеет место у стайных животных. Члены стаи при наличии соответствующих условий способны прожить и в одиночку. Но не то у пчел. Постоянный обмен информацией позволяет корректировать поведение каждой особи. Семья при этом ведет себя как единое, сбалансированное целое, как некий «надорганизм». Она способна существовать неограниченно долгое время. Однако каждая особь отдельно от семьи у общественных насекомых не может существовать даже относительно короткое время. Пчела, изъятая из улья и помещенная в идеальные условия по параметрам среды (пища, температура, состав воздуха, влажность и пр.), но лишенная при этом контакта с другими пчелами, неминуемо и быстро погибнет. Нормальная жизнедеятельность особи в семье обеспечивается взаимны­ми контактами (касание антеннами, звуки, языковое поведение — танцы и др.), а также обменом особыми веществами, что и сплачивает колонию в физиологическую целостность, обеспечивая нормальные условия существо­вания и для составляющих ее особей. К особым веществам, которыми обмениваются общественные насекомые, относятся феромоны. Эти химичес­кие вещества вырабатываются эндокринными железами животных или специальными клетками. Выделяясь во внешнюю среду одними особями, феромоны оказывают влияния на поведение, на рост, на развитие других особей того же вида. Важнейшая их особенность заключается в том, что каждая особь пчелиной семьи (колонии) должна через определенный промежуток времени (для летних пчел это 40 минут) обязательно получать некоторую их долю. При неполучении феромона на протяжении указанного времени у особи наступает депрессия, возможна даже гибель. При недостат­ке феромона в целом в семье у пчел пробуждаются стимулы поведения, направленные на отстройку маточников. Выведя новую матку, пчелы ликвиди­руют гибельный для них дефицит жизненно важного для них вещества.

Что является причиной гибели пчел зимой? Какое количество погибших в течение зимы пчел в одной семье следует считать нормальным и допустимым? 
Основными причинами гибели пчел в зимний период, как показывает практика, являются, недостаток запасов пищи, большое количество падевого меда, нездоровые и старые матки, малое число особей в семье, нарушение покоя в улье вредными животными (мыши и др.), болезни, наличие сквозня­ков, негерметическая конструкция улья, длительная зима. При хорошей зимовке в одной семье должно быть не более 200—300 погибших особей.

Сколько следует приобретать пчелиных семей, начиная занятия пчеловодством? Сколько времени уходит у пасечника на уход за пчелами?
Количество приобретаемых семей зависит от конкретных условий, от индивидуальных особенностей самого начинающего пчеловода. Лучше всего начинать оборудование любительской пасеки с приобретения 3—6 пчелиных семей. В этом случае, как отмечается в литературе, процесс освоения технологии ухода за пчелами будет органически связан с дальнейшим ростом пасеки. Что касается затрат времени, то здесь многое зависит от сноровки самого пчеловода, от выработки стереотипов выполняемых работ. По данным П. И. Тименского, на обслуживание одной пчелиной семьи требуется 834 минуты в течение одного года. Следовательно, для обслуживания 10 семей в течение 1 недели в весенне-летний период требуется 5—6 часов.

Какая площадь требуется для размещения ульев?
По принятым на сегодняшний день рекомендациям, на пасеке размеща­ют ульи на расстоянии 3—4 м друг от друга и 4—6 м ряд от ряда. Что касается размещения ульев на приусадебном участке, эти рекомендации не везде и не всегда приемлемы по причине отсутствия свободных площадей. Здесь ульи, как правило, расставляются уплотненно (под кронами деревьев, вдоль заборов и пр.). Если на усадьбе имеется участок площадью 3x5 м, на нем можно разместить до 15 семей.

Что такое падевый мед? 
Падевый мед получается при сборе и переработке пчелами нектара со стеблей и растений, листьев, из выделений (экскрементов) некоторых насекомых (тли, листоблошки и др.). Основные продуценты, пади на Украи­не — дуб, сосна, клен, липа, тополь. Попадая в зимний корм пчел, падь может причинить значительные убытки. Падевый мед следует откачивать, заменяя его зимние запасы цветочным медом или сахаром. Падевый мед, являющийся вредным для пчел, особенно в зимний период, за счет содержа­ния алкалоидов, глюкозидов, сапонинов и других не переваривающихся и не усваивающихся в организме пчелы веществ, благодаря высокому содержа­нию минеральных солей полезен для человека. Особенно рекомендуется он при снижении количества гемоглобина в крови и при сердечно-сосудистых заболеваниях. 
Падевый мед темного цвета, при употреблении имеет неприятный металлический привкус. Он менее сладок и не обладает ароматом цветочного меда, более вязок и тягуч. На сотах располагается отдельными участками.

Зависит ли количество приносимого пчелами в улей нектара от расстояния полета за ним?
Известно, что рабочая пчела приносит в медовом зобике за один раз 40—50 мг нектара. Однако, чем дальше она летит за ним, тем меньше приносит в улей. За три километра полета расходуется 70% нектара. Он усваивается организмом пчелы, компенсируя затраченные ее энергетические ресурсы. По этой причине пасеки рекомендуется располагать в непосредст­венной близости от медоносов.

Можно ли подсчитать, какую прибыль получает наше сельское хозяйство в результате опыления растений пчелами?
По данным П. И. Тименского, стоимость дополнительного урожая, получаемого от опыления пчелами, достигает в целом по стране 80 млн долларов. Стоимость дополнительной продукции, получаемой в результате опыления пчелами, в 10—12 раз превышает доходы от прямой продукции — меда и воска. При этом значительно возрастают вкусовые качества плодов, а также посевные качества семян. Особо следует отметить, что только пчелы, к примеру, надлежащим образом обеспечивают полноценное опыление в теплицах огурцов. По этой причине пчел ежегодно доставляют на самолетах в Воркуту, Архангельск и другие северные города, имеющие тепличные хозяйства.

Работают ли в настоящее время ученые над выведением новых пород
пчел? Каковы результаты этой работы?
Работы над выведением новых пород пчел ведутся учеными различных стран мира постоянно. Однако результаты этой работы иногда приобретают совершенно неожиданный и не всегда желаемый характер. На основе воспроизводительного скрещивания среднерусской породы пчел с серой горной кавказской Научно-исследовательский институт пчеловодства вывел новую породную группу пчел под названием Приокская, которая дает на 20% больше меда, чем исходные породы, и обладает хорошей зимостойкостью. А вот пример другого рода. Бразильский ученый-генетик В. Э. Керр работал над проблемой получения пчел, которые обладали бы повышенной сопротивляемостью к болезням. С этой целью он решил скрестить жизнес­тойких диких африканских пчел с пчелами местных пород, обладающих большой продуктивностью. Ученому было известно, что африканские пчелы ведут кочевой образ жизни, быстро размножаются, стойки к заболеваниям и агрессивно реагируют на опасность. Яд у них сильнее, чем у европейских и американских медоносных пчел. Поэтому Керр принял все меры предо­сторожности, чтобы исключить возможность бесконтрольного расселения новых пчел. Однако по оплошности его помощника пчелы из нескольких пакетов оказались на воле. Началась цепная реакция: не встречая естественных врагов, иностранки начали быстро размножаться и скрещи­ваться с местными породами пчел. Новая помесь стала давать меньше меда, но свирепостью превзошла во много раз африканских сородичей. Их возбуждает все: шум, яркие одежды, резкие движения, различные запахи. «Пчелы-убийцы» уничтожают своих «сестер», живущих на пасеках, напа­дают на людей и животных. Они обладают чрезвычайно обостренной реакцией — стоит одной из них выделить яд, как его запах приводит в ярость и неистовство весь рой. Обычные пчелы преследуют своего врага максимум три минуты. Африканские не прекращают преследования и атак более часа.

Из-за нашествия африканских пчел в странах Южной и Центральной Америки, которые всегда славились высоким производством меда, наблю­дается резкое сокращение сбора этого продукта. В Венесуэле производство меда за последнее время сократилось на 80%. Как предполагают в министерстве сельского хозяйства США, потери американских пасек от вторжения диких пчел составят 50 млн долларов.

Специалисты из США, Коста-Рики, Сальвадора, Гондураса, Гватема­лы, Мексики и ряда других стран разрабатывают программу совместных действий против пчелы-агрессора. Проблема африканских пчел занимает не только ученых Нового Света, но и других стран. Нельзя исключить, что эти опасные насекомые по недомыслию или преступной халатности, а может и умышленно, не попадут в Южную Европу или Юго-Восточную Азию, где для них тоже окажутся подходящие климатические условия.

«Пчелы-убийцы» постоянно продвигаются на север и сейчас уже вплотную приблизились к границам США. С целью хотя бы изучить их в научной лаборатории штата Теннеси на них предложили закрепить миниатюрные передатчики с солнечными батарейками. Теперь энтомологи смогут проследить пути миграции и районы расселения опасных насеко­мых, узнавать о характере их питания и даже частоте спаривания.

Вся эта история снова говорит нам, как осторожно надо вести себя с природой. Это следует иметь в виду даже в тех случаях, когда мы имеем дело с такими доброжелательными созданиями, как пчелы. 

Встречаются ли среди медоносных пчел случаи каннибализма? 
Как сообщалось в печати, о поедании пчелами своих личинок пчеловоды-практики даже не подозревают, хотя это явление широко распространено и часто наносит значительный ущерб силе семьи. Поэтому очень важно знать причины, вызывающие поедание пчелами яиц, личинок, предкуколок, а иногда и молодых куколок в своем гнезде. В. Г. Кашковский и Н. Д. Машинская сообщают о том, что при недостатке белково-витаминного корма пчелы съедают личинок и предкуколок. При этом, как отмечают авторы, каннибализм наблюдался и в семьях, не обеспеченных пергой, и в семьях с пергой. Однако в семьях, пергой не обеспеченных, поедаемость личинок была выражена более сильно и состави­ла 80—90% от числа отложенных маткой яиц. Особенно сильно каннибализм проявляется в начале яйцекладки маток. Пчелы съедают первую партию яиц, все неполноценные яйца, недоразвитых личинок. Именно поэтому матки откладывают яиц всегда и намного больше, чем рождается пчел. Белковое голодание заставляет пчел поедать и полноценных личинок. 
Таким образом, пчелы обеспечивают полноценное питание плодных маток в любых условиях, даже при белковом голодании, когда они вынуждены кормить маток за счет своего тела. При этом белковое голодание вынуждает пчел поедать большую часть личинок.

Возможно ли содержание пчел в условиях городской квартиры на балконе?
Специалисты считают, что держать пчел в городской квартире вполне возможно, соблюдая при этом некоторые требования и приемы. К этим требованиям относится чистота. Надо помнить о том, что если на удаленной пасеке за свою неопрятность расплачивается сам пчеловод, то в многоэтаж­ном доме могут пострадать и соседи. Обязательно нужно считаться с соседями, предвидя или выясняя их отношение к вашему желанию завести пчел. Необходимо помнить и о пожарной безопасности, отказавшись от применения дымаря. Отгонять, усмирять пчел можно, используя «Росинку», заправленную водой, в которой, в расчете на 0,5 л растворены 2 мятные таблетки. Залетевших в комнату пчел следует своевременно удалять. Нужно помнить также, что в отличие от пчелиных семей, зимующих на воле или в холодных помещениях, комнатным пчелам зимой вода нужна постоянно. Для расплода необходима постоянная высокая влажность воздуха в улье. Подкормку пчел зимой рекомендуется проводить осторожно. Помнить нужно также и о вентиляции и терморегуляции, закрывая в случае похолодания и усиления ветра летковое отверстие.

Возможно ли искусственное оплодотворение матки?
В настоящее время существует даже станок для искусственного оплодот­ворения пчеломаток. Сперматрутня при замораживании до —79° С сохраня­ет свою активность в течение 16 дней. Искусственное оплодотворение помогает проводить целенаправленное размножение пчел, сохраняя в чисто­те их породу. Для искусственного осеменения одной матки нужно 8 мм3 спермы. Один трутень дает 1 мм3 спермы. Следовательно, для оплодотворе­ния матки необходимо произвести отбор спермы у 8—12 трутней.

Каким образом, возможно, определить силу матки?
Матки, выращенные сильной пчелиной семьей, бледные и крупные, а выращенные (выведенные) в слабом пчелином семействе — темнее по цвету и меньше по размерам. 

Известно, что соты встречаются различного цвета—от светлых, почти белых до темно-коричневых, темных. О чем это свидетельствует?
Ячейки сотов значительно уменьшаются по мере увеличения количества поколений, которые в них выращены. При этом к стенкам сотов прилипают коконы, сброшенные кутикулы личинок, излишки корма, экскременты личи­нок. В результате этого соты постепенно становятся более темными. Их вес при этом увеличивается, и они теряют свою ценность. Такие соты требуют замены с целью предупреждения деградации пчел.

В практике пчeловодства, в литературе по пчеловодству весьма часто употребляется термин «расплод». Что понимается при этом?
Под расплодом понимаются все стадии развития пчелы — от откладыва­ния яиц до прогрызания крышечек сотов взрослым насекомым.